Tharpe fue una de las primeras artistas de gospel en incorporar música secular en sus actuaciones, lo que ayudó a crear las bases para el rock and roll.

La hermana Rosetta Tharpe fue una pionera musical, una cantante de gospel y una virtuosa de la guitarra que ayudó a dar forma al sonido del rock and roll.

Nacida en 1915 en Cotton Plant, Arkansas, comenzó su carrera como niña prodigio en la iglesia pentecostal. Su estilo de interpretación innovador, que combinaba gospel, blues y R&B, le valió seguidores leales e influyó en generaciones de músicos.

Era conocida por su poderosa voz y su forma virtuosa de tocar la guitarra, y es por eso que se la llama la «madrina del rock and roll».

La música de Tharpe se adelantó a su tiempo y, a menudo, los líderes de la iglesia conservadora la criticaban por su sonido «mundano». Pero su música siguió evolucionando, y en las décadas de 1940 y 1950, se convirtió en una sensación, tocando para audiencias blancas y negras en lugares de todo el país.

A pesar de su éxito, Tharpe enfrentó discriminación y prejuicios a lo largo de su carrera como mujer negra en la industria de la música.

Tharpe grabó docenas de álbumes a lo largo de su carrera y tuvo varios éxitos, incluidos «Strange Things Happening Every Day» y «Up Above My Head».

Fue una de las primeras artistas de gospel en actuar en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York en 1938.

Sus mejores temas:

«Up Above My Head»: Es un número de gospel clásico que mostraba su virtuosismo en la guitarra  y su voz conmovedora. Su estribillo infeccioso y su tempo alegre hacen que la multitud baile, y ha sido versionada por innumerables artistas a lo largo de los años. Es la semilla de todo el rock n roll.

«This Train»: Esta canción es quizás la composición más famosa y duradera de la hermana Rosetta Tharpe.

Presenta su poderosa voz y su característico estilo de tocar la guitarra, su pasión y una melodía contagiosa. Su mensaje edificante lo han convertido en el favorito de los coros de gospel y de los músicos seculares por igual.

«Strange Things Happening Every Day»: Esta fue uno de sus mayores éxitos de la hermana Rosetta Tharpe. Su ritmo de conducción y su riff de guitarra de blues fueron innovadores en ese momento y ayudaron a allanar el camino para el auge del rock and roll en la década de 1950. La forma en que toca la guitarra es fenomenal.

¿Cómo es que nunca se le ha hecho justicia en reconocerla como la verdadera pionera?

Precious Lord»: Esta canción es una hermosa y conmovedora balada gospel que ha sido interpretada por muchos artistas a lo largo de los años. La versión de la hermana Rosetta Tharpe es particularmente poderosa, con su voz conmovedora y su delicada forma de tocar la guitarra que le dan a la canción una mayor profundidad de emoción.

«Rock Me»: Un número de blues divertido que presenta el estilo de guitarra característico de Sister Rosetta Tharpe y su poderosa voz. Su melodía pegadiza la han convertido en un elemento básico de los músicos de blues y rock and roll durante décadas.

La influencia de Tharpe en el rock and roll no se puede subestimar. Su forma de tocar la guitarra y su talento para el espectáculo inspiraron a artistas como Chuck Berry, Elvis Presley y Little Richard. Su grabación de «Strange Things Happening Every Day», lanzada en 1944, a menudo se cita como el primer disco de rock and roll.

A pesar de sus logros revolucionarios, el legado de Tharpe se olvidó en gran medida en los años posteriores a su muerte en 1973. Pero en los últimos años, ha sido redescubierta y celebrada por sus contribuciones a la música.

En 2018, fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll, con Bonnie Raitt proclamando:

«Se merece estar allí por su increíble forma de tocar la guitarra y su increíble canto y el hecho de que abrió un camino para todos los que seguido.»

La influencia de Sister Rosetta Tharpe en la música continúa inspirando a nuevas generaciones de artistas, y sus contribuciones a la evolución del rock and roll nunca serán olvidadas.